Grenade et le flamenco
Le concours de cante jondo de Grenade en 1922
Comment Manuel de Falla et Federico García Lorca ont organisé en 1922 à l'Alhambra un concours des chants flamencos les plus profonds, qui l'a emporté, et pourquoi il compte encore aujourd'hui.
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En 1922, Grenade accueillit le Concurso de Cante Jondo, une fiesta de chant, de musique et de danse flamenco. Cante jondo signifie chant profond, le cœur du flamenco par opposition au cante chico, plus léger. Le compositeur Manuel de Falla en fut l'instigateur, et le jeune poète Federico García Lorca, alors âgé de vingt-trois ans, lui apporta d'emblée un soutien fervent. Ce fut un événement de deux soirées en plein air à l'Alhambra.
Pourquoi Falla le voulait
Falla estimait que la musique du cante jondo était tombée dans la décadence, et il souhaitait la nourrir et l'élever. Il écrivit un essai soutenant que trois influences extérieures avaient façonné le flamenco : la musique liturgique byzantine de la Méditerranée orientale, la musique mauresque d'Afrique du Nord et d'Arabie, et la musique populaire de l'Inde, apportée en Espagne par les Gitanos qui commencèrent à arriver il y a environ cinq cents ans. Ces traditions se mêlèrent à la musique espagnole autochtone, soutenait-il, pour donner au cante jondo son caractère.
Gagner le public
Les organisateurs voulaient plus qu'une belle soirée. Enrôler les intellectuels espagnols fut jugé essentiel pour contrer le mépris que certains réformateurs de l'époque éprouvaient envers le flamenco, et Falla rassembla un groupe impressionnant de musiciens et d'artistes pour parrainer l'événement. Lorca contribua en donnant des conférences et en écrivant des essais sur cet art et son histoire méconnue. L'objectif était d'attirer un public influent qui parlerait en bien du cante jondo par la suite.
Les règles et les prix
Le spectacle réunit les artistes flamenco les plus connus, mais les prix en argent étaient réservés aux interprètes amateurs, et les chants festifs tels que les cantiñas furent exclus car Falla et Lorca ne les considéraient pas comme jondo. Antonio Chacón, le chanteur le plus en vue de son époque, présidait le jury. Les lauréats furent El Tenazas, un chanteur professionnel retraité de Morón de la Frontera, et Manuel Ortega, un enfant de huit ans originaire de Séville qui entrerait dans l'histoire du flamenco sous le nom de Manolo Caracol.
D'une place à l'Alhambra
Le financement vint de la ville de Grenade, non sans une opposition vive, car les critiques pointaient le milieu mêlé des spectacles de flamenco. Les organisateurs allèrent jusqu'à appeler cet art cante jondo plutôt que flamenco, dans l'espoir d'éviter ce reproche. Comme l'on attendait plus de monde, le lieu fut déplacé de la Plaza de San Nicolás, dans l'Albaicín, vers l'Alhambra, plus spacieuse.
Un concours manqué
Un récit qualifie le concours d'échec, car il eut peu de retentissement et parce que Falla et Lorca ne reconnurent pas le caractère professionnel que le flamenco avait déjà. Ils recherchaient une pureté qui, selon ce récit, n'a jamais existé dans un art marqué par le métissage et l'innovation personnelle. Ce même récit indique que la reconnaissance du flamenco par les intellectuels commença peu après, avec la Génération de 27.
Ce que cela signifie pour une visite
Un spectacle à Grenade aujourd'hui, c'est autre chose que le concours de 1922 : une courte représentation donnée par des professionnels dans une petite salle. Mais l'histoire montre depuis combien de temps Grenade fait partie de l'aventure du flamenco, et la granaína, attribuée à Antonio Chacón, est la chanson propre à la ville. Si un chanteur, dans un spectacle moderne, choisit une granaína ou une seguiriya, il puise dans la même tradition du cante jondo que Falla et Lorca voulaient célébrer.
À qui ce guide ne s'adresse pas
Si vous souhaitez seulement savoir à quoi vous attendre le soir venu, les guides consacrés aux billets et à l'accès vous seront plus utiles que celui-ci. Il s'agit ici d'une lecture de contexte pour quiconque se demande pourquoi Grenade, l'Alhambra et le flamenco sont si souvent associés. Il ne décrit pas ce que la salle programme, et rien du programme de 1922 ne subsiste dans un spectacle moderne d'une heure.
Sources